ドラムおやじのぼやき 28
『真夏の世の悪夢』
8月初旬。
零細製造業者にとって、過酷な時期の一つである。
親会社のお盆休みにあわせるため、普段以上の製造ノルマを課され残業が増えるのだ。
酷暑のさなかである。
さらに、お盆休み終了直後にも納期を設定され、結局自分は連休返上で仕事をする事になる。
だが逆に、連休をとれる程の仕事量しかなくても、それはそれで不安になる。
零細製造業者の悲しい性である。
その日も残業を終え帰宅し、家族が寝静まったキッチンで一人寂しく夕食をとる。
仕事のストレスと、終業後の開放感、一人食の寂しさ、これらが相まって自然と
酒量も増え、つい、うとうとと居眠りをしてしまう。
いつもの事だが、この日は違った。
『いけね! また居眠りしちゃった』
目を覚ますと、自宅のキッチンにいたはずが、
見知らぬ川沿いの堤防に腰掛けているではないか。
夜闇に慣れてきた目で辺りを見渡すと、私は堤防ののりめんの真ん中辺りに腰掛けていた。腰掛けている辺りは芝生で、その先には葦が群生している。
さらにその先には大きな川がゆったりと流れていた。
さらさらと草をなでる川風が心地よい。
川下に目を移すと、遠くに、鉄橋を渡る列車であろうか、車窓から漏れたであろう光が、規則正しく並んで、川の上を横切っている。目の前を不規則にふわふをと飛び回る蛍の光との、排反する要素でありながら、なぜか調和する美しさに心奪われ、ぼんやりとながめていた。
見知らぬ場所だが、どこか懐かしく、
状況を理解出来ぬまま、その心地よさに身を任せていた。
『ここ、私のお気に入りの場所なんだ』
突然後ろから声がした。
振り返ると、女の子が立っていた。
12歳位だろうか、浴衣を着た、お下げ髪の少女だった。
『もうすぐ花火があがるよ!』
ど~ん ど~ん ぱぱぱぱ
そう言うや否や、花火が上がり始めた。
『ああ、奇麗だな。最近花火をゆっくり見た事が無かったな…。
あっ、君なんて名前?』
『なつき! ねえ、もっと奇麗なところがあるよ! 行こ!』
『あ、ああ、行ってみようか。』
彼女は私の右手をとった。
すると、なんと言う事か、ふわりふわりと私共々浮かび始めたではないか。
『えっ! 浮いてる!… 夢? 夢だよな…』
彼女は困惑している私を、いたずらっぽい笑みを浮かべつつ、
『ふふふふ。 花火はお空の上から見ると、とても奇麗なんだよ!』
次々とあがる花火。体が上昇していく程に、花火がどんどん大きくなり、
間も無く完全に花火の花園につつまれた。
浮かんでは消える色とりどりの花火に四方を囲まれ、その美しさに陶酔した。
私たちは尚も上昇を続け、ついに花火よりも高い位置にきた。
『こんな景色初めてだよ! なんて素晴らしいんだ。』
咲いては消え、また咲いては消ええる、色とりどりの花畑の上を、ふわふわと浮遊して行く。私は時を忘れて、最高の花火見物を堪能した。
しかし、気がつくと私達はなおも上昇しつづけていた。高度が上がり寒さも感じ始めていた。
『ねえ、なつきちゃん、そろそろ戻らない?』
『もっともっと高く!』、上を向いたまま彼女は答えた。
『もう帰ろうよ。もう十分堪能させてもらったよ!』
『もっともっと高く!』
『もういいよ! 帰ろう! 帰りなさい!』
『もっともっと高く!』
『おい!帰れよ!いったいどこまで行くつもりだ!』
『もっと上。あの世までじゃ!』
急に低くしわがれた恐ろしおい声に変わった彼女が振り返った!
『ひっ! 鬼婆!』
彼女の姿はみるみる恐ろしい鬼婆に変わっていった。
可愛らしいお下げ髪は、荒れ狂う白髪混じりの髪になり、二本のツノが生えてきた。
目はらんらんと恐ろしい光を放ち、鼻は醜く折れ曲がった。
口は耳まで裂けて、耳は恐ろしくとんがった。
身体はむくむく大きく、筋張っていき、私に右腕を掴んだ手は、鳥の脚のようになって、
鋭く尖った爪が、私の腕に食い込んでいた。
『な、なんなんだお前は!』
『わしは、な・つ・き、夏鬼じゃ! フハハハ さあ、あの世に行こうぞ!』
そう言うと、夏鬼は急激に上昇速度を上げた。
それは急激な気温の低下、急激な気圧の低下、急激な加速Gの上昇を招き、
私の意識を遠ざけて行く。
『もうダメだ…』 諦めかけたその時だった。
遥か上空に、一点の光が現れ、もの凄いスピードでこちらに向かって来たかと思うと、
私の手を掴んでいる、夏鬼の右手に当たった。
『ギャ!』 夏鬼は 短い呻き声を上げると、私の手を放した。
私は真っ逆さまに落ちてゆく。薄れゆく意識の中で、一瞬合った奴の目は深い憎悪に満ちていた。
落ちてゆく最中、私はあの光に包み込まれていた。
とても優しい感じだった。
『…じいちゃん? …ばあちゃん?…』
『あっ! また居眠りしちゃった。 …なんだかつまんねー夢見ちゃたな…
…
今年は墓参りに行こっかな………
痛っ!』
右手首あたりに痛みを感じて見ると、
何かに強く掴まれた様なアザが残っていた…
皆さん、夏を満喫していますか?
夏には夏にしか出来ないこと。夏にすべき事があります。
後悔することの無いよう、一日一日を大切に過ごしてください。
お盆も仕事!いやはや、お疲れさんでした。
takumi@Drさんは夏を満喫できましたか?
なつきちゃんて(^_^;)